Nestlé courtise Yoplait.

La cession de la moitié du capital de Yoplait, annoncée depuis septembre dernier, n’a pas encore officiellement débuté bien que bon nombre de prétendants rivalisent déjà. Parmi ses courtisans figurent l’Américain Général Mills, des producteurs laitiers en provenance des pays émergeant, les fonds d’investissement BC Partners, KKR, Axa Private Equity, Lion Capital, Permira, Bain Capital et des invités surprises tels que Lactalis et Nestlé. Le géant Suisse et le Français Lactalis sont d’ailleurs en pour-parler autour d’une offre commune potentielle, sur Yoplait. L’intérêt manifesté par Nestlé pour Yoplait laisse entrevoir un possible retour de ce géant de l’agroalimentaire sur les produits frais laitiers dont il s’était pourtant désengagé en confiant ses yaourts via une coentreprise, à Lactalis. L’acquisition de la deuxième marque mondiale alimentaire du segment qui enregistre la plus forte croissance présente donc une occasion de taille pour lui de revenir sur le marché. Deux alternatives se présentent alors au groupe, s’associer à Lactalis afin de proposer une offre commune et détenir une part de 40 % ou proposer une offre indépendamment de Lactalis, prenant ainsi le risque que celui-ci le concurrence. Toutefois, la volonté de Sodiaal (propriétaire de l’autre partie du capital de Yoplait) de conserver la majorité de la future société détentrice de Yoplait pourrait dissuader Lactalis, qui entretient déjà des relations compliquées avec Sodiaal, de s’investir dans cette acquisition. Par ailleurs, il est fort probable qu’une influence politique encadre la cession de cette filière laitière.