Bel déploie l’emballage papier de Babybel

Le Groupe Bel annonce une étape structurante dans la transformation de ses emballages. Le groupe va déployer mondialement un emballage papier recyclable pour Babybel, sa marque iconique. En effet, d’ici 2027, tous les Babybel qui sont fabriqués sur cinq sites industriels et commercialisés dans 50 pays, seront enveloppés d’un papier issu de sources responsables. Cette évolution s’inscrit dans la trajectoire globale du Groupe, qui vise 100% d’emballages recyclables ou compostables à domicile à l’horizon 2030.

Au-delà de la marque, cette annonce constitue un jalon majeur pour l’ensemble du secteur agroalimentaire, confronté à une pression croissante sur la réduction des plastiques, la performance environnementale des emballages et le maintien des exigences sanitaires et industrielles.

Un défi technologique bien au-delà du matériau

Si Babybel utilisait déjà, depuis fin 2020, une cellophane biosourcée et compostable à domicile, le passage à un emballage papier représente un saut technologique significatif. Contrairement à de nombreux produits secs, l’emballage d’un fromage à pâte pressée non cuite implique des contraintes strictes : barrière microbiologique, résistance à l’humidité, stabilité thermique, et préservation des qualités organoleptiques. Le maintien de la coque de cire rouge, signature historique de Babybel, reste indispensable pour garantir la protection du produit. L’innovation porte donc sur l’architecture globale de l’emballage, et non sur un simple remplacement de matériau.

Porté par plusieurs années de Recherche, Innovation et Développement (RID), le projet s’est appuyé sur une démarche de “test & learn”, combinant essais en conditions industrielles et validations sur le terrain, afin d’assurer une compatibilité totale avec la production à grande échelle sur l’ensemble des sites du Groupe.

Un déploiement progressif, à l’échelle mondiale

Le lancement commercial du Babybel sous emballage papier a débuté au Royaume-Uni. Les États-Unis, le Canada et l’Europe du Nord suivront en 2026, avant une généralisation mondiale à partir de 2027. À cette échéance, 100% des Mini Babybel utiliseront un papier certifié, garantissant la gestion durable des forêts et la traçabilité des matières premières.

Avec plus de deux milliards de portions consommées chaque année, l’impact de cette transformation est loin d’être anecdotique : il s’agit d’un changement d’échelle rarement observé dans l’univers des fromages portionnés.

Pourquoi cette annonce est stratégique pour l’agroalimentaire

Pour les industriels du secteur, l’initiative de Bel revêt plusieurs enseignements clés. D’une part, la déplastification est possible, y compris sur des produits complexes. Avec cette initiative, Babybel démontre que le papier peut être envisagé sur des catégories jusqu’ici considérées comme difficiles, à condition d’investir massivement en R&D.

D’autre part, l’innovation emballage devient un levier de compétitivité industrielle. Loin d’être un simple sujet marketing, l’emballage impacte directement les lignes de production, la logistique, la qualité produit et la conformité réglementaire.

Par ailleurs, le passage à l’échelle mondiale est  un facteur différenciant. En effet, déployer une innovation d’emballage sur 50 pays implique une robustesse industrielle et une adaptation aux systèmes de tri et de recyclage locaux, un enjeu central pour les groupes internationaux. Enfin, les marques iconiques jouent un rôle moteur. Enfin, en transformant un produit à très fort volume, Bel envoie un signal fort à l’ensemble de la filière, des fournisseurs de matériaux aux équipementiers.

Kiri, La Vache qui rit et Materne engagées dans des expérimentations

Le projet Babybel s’inscrit dans une transformation plus large des modèles d’emballage chez Bel. Kiri poursuit ses propres tests pour un futur emballage papier, tandis que La Vache qui rit et Materne sont engagées dans des expérimentations de vente en vrac, notamment au sein de la Coalition DéfiVrac. Une machine de distribution innovante, capable de proposer fromages à tartiner, compotes, miel ou huiles, est actuellement testée en magasin.

Pour Béatrice de Noray, Directrice Générale Adjointe en charge de la Croissance du Groupe Bel, «transformer durablement nos modèles de production et de consommation est l’un des défis majeurs de notre époque». Une vision partagée par Delphine Chatelin, Directrice de la RID, qui souligne la nécessité de «repenser intégralement le système de protection» pour garantir qualité et sécurité alimentaire.

Avec cette évolution, Babybel illustre la capacité du secteur agroalimentaire à conjuguer responsabilité environnementale, exigence sanitaire et performance industrielle. À l’heure où les réglementations se durcissent et où les attentes sociétales s’intensifient, l’initiative de Bel pourrait bien faire figure de référence pour les futures transformations d’emballages à grande échelle.