Weetabix passe dans le giron du chinois Bright Food.

Après avoir échoué dans ses tentatives de rachat du britannique United Biscuits et de la moitié de Yoplait, Bright Food ne comptait pas en rester là. Il a alors jeté son dévolu sur le fabricant de céréales anglais Weetabix, et cette fois l’opération a été couronnée de succès !

Le géant chinois de l’agroalimentaire devrait ainsi mettre la main sur 60% de l’entreprise britannique, qu’il rachèterait auprès du fonds d’investissement Lion Capital. La valeur totale de l’entreprise, avec le rachat des dettes, est de l’ordre de 1,47 millions d’euros. Lion Capital et la direction du groupe anglais devraient rester actionnaires minoritaires, avec 40% du capital. L’opération devrait être finalisée au second semestre 2012.

Bright Food fait ainsi main basse sur plusieurs marques connues, comme les céréales Weetabix et les mueslis Alpen.

Zongnan Wang, le président du géant chinois, a expliqué ainsi son intérêt pour la société britannique : « Nous sommes enthousiasmés par les nombreuses opportunités de croissance de ces produits, en particulier sur les marchés internationaux et notamment en Asie ». La classe moyenne chinoise se tourne en effet de plus en plus vers les produits alimentaires conditionnés sains.

La direction de Weetabix espère quant à elle grâce à cette opération s’implanter de façon durable à l’étranger.

L’entreprise britannique rejoindra ainsi l’australien Manassen Foods, qui distribue en Australie les biscuits Walkers Shortbread et les fromages Bel, entre autres, dans le portefeuille des acquisitions étrangères de Bright Food.

Il s’agit de la plus importante acquisition d’une société agroalimentaire réalisée par un groupe chinois à l’étranger.

Source : agro-media.fr avec AFP.