Agronutris lève 100 millions d’euros pour industrialiser sa production de protéines à base d’insectes

Agronutris, première société de biotechnologie française spécialisée dans l’élevage et la transformation d’insectes pour l’alimentation, annonce une levée de 100 millions d’euros, dont 50 millions en fonds propres notamment auprès du fonds SPI «Société de Projets Industriels», géré pour le compte de l’Etat par Bpifrance dans le cadre du Programme d’investissements d’avenir, et Mirova, l’affilié de Natixis Investment Managers dédié à l’investissement durable. Cette opération va permettre à la société de déployer à Rethel (Ardennes) d’ici fin 2022 sa première unité industrielle et de financer l’implantation d’un deuxième site de plus grande envergure. 

Acteur à la pointe d’un secteur clé, appelé à connaître un développement accéléré dans les années à venir, Agronutris a réuni pour ce tour de table des acteurs engagés et complémentaires, capables d’accompagner l’entreprise sur la durée à différents niveaux : 50% en fonds propres, souscrits par le fonds SPI « Société de Projets Industriels » géré par Bpifrance, lead de cette opération, Mirova, Groupe Nutergia, Crédit Agricole Nord-Est et le business angel Bertrand Jelensperger ; 40% en dette long-terme auprès des Caisses d’Epargne Grand-Est, Haut de France et Midi- Pyrénées, du CIC et du Crédit Coopératif ; et auprès d’un grand groupe industriel énergétique ; 10 % en subvention apportés par l’Etat dans le cadre du plan France Relance (8 M€) et par la région Grand-Est. 

Pour Cédric Auriol, co-fondateur et Directeur général d’Agronutris : « Cette levée de fonds nous donne les moyens d’entamer une nouvelle étape de notre développement, mais c’est aussi une reconnaissance du chemin parcouru par l’entreprise ces 10 dernières années. Elle ponctue une année très faste pour Agronutris où nous avons notamment été la première entreprise autorisée en Europe à commercialiser des insectes en alimentation humaine». «Avec l’objectif de construction de deux usines ce projet industriel raisonné offre un potentiel de plus de 200 emplois en France et s’inscrit parfaitement dans la raison d’être du fonds SPI» souligne Chloé Schiaffino, Directrice d’investissements au sein du fonds Spi. 

L’élevage et la transformation de la mouche soldat noire, à destination des marchés de l’aquaculture et du petfood

Agronutris est une des entreprises les plus avancées du secteur de l’élevage et de la transformation d’insectes en protéines, considéré par l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO) comme une des solutions les plus prometteuses aux défis de l’alimentation. Précurseur en Europe, Agronutris réunit à la fois des équipes expérimentées en R&D et en agro-industrie. Agronutris est la seule entreprise en France à avoir élevé de manière systémique 3 espèces : le grillon, le ver de farine (Tenebrio Molitor) et la mouche soldat noire (Hermetia Illucens ou Black Soldier Fly). Elle est aussi la seule entreprise à avoir obtenu l’autorisation de commercialiser des insectes en alimentation humaine. Les premières productions du site industriel porteront sur l’élevage et la transformation de la mouche soldat noire, à destination des marchés de l’aquaculture et du petfood. 

9 sites de production à l’horizon 2029 

Le site de Rethel, dans les Ardennes, est implanté à un carrefour de l’Europe dans une région proche des frontières belges et allemandes. L’implantation est surtout motivée par la présence de nombreux gisements d’intrants, sous-produits et co-produits de l’agro-industrie, qui servent à nourrir les insectes élevés dans l’usine. En plus des farines et huiles à valeur ajoutée résultant du procédé exclusif de fabrication, les résidus issus de la production sont transformés en engrais organique, qui va à son tour alimenter les cultures de la région. Ce «retour à la terre» boucle le cycle d’économie circulaire pensé par les équipes d’Agronutris. 

Les deux premiers sites auront une capacité de conversion de 280 000 tonnes par an de bio-résidus de l’agro-industrie agricole et permettront la création de 200 emplois dans le Grand-Est et au centre de recherche situé en Occitanie. En déployant 9 sites de production à horizon 2029 avec une capacité annuelle cumulée de conversion de 1,5 million de tonnes de bio-résidus, Agronutris entend s’affirmer comme un acteur mondial de 1er plan dans la nutrition durable. Enfin, Agronutris innove également dans son mode d’organisation, en plaçant l’Humain au cœur de son fonctionnement et de sa gouvernance.